La certificación de antecedentes penales Costa Rica se solicita al Poder Judicial y se conoce popularmente como hoja de delincuencia. Es el documento que confirma si una persona mayor de edad tiene o no sentencias penales registradas en el país, y se puede pedir en formato digital —desde la página web o la aplicación del Poder Judicial— o de forma presencial en el Registro Judicial y en las sedes regionales. En esta guía usted encontrará los requisitos exactos, el paso a paso del trámite en línea, cuánto tarda, cómo obtener la apostilla si el documento se usará fuera de Costa Rica y qué hacer si vive en el exterior.
¿Qué son los antecedentes penales en Costa Rica y para qué sirven?
Los antecedentes penales son el registro de las sentencias penales que ha emitido la jurisdicción costarricense contra una persona. El Poder Judicial los certifica a través del Registro Judicial de la Corte Suprema de Justicia, que es la oficina encargada de custodiar esa información y de emitir la certificación correspondiente.
El documento tiene un uso cotidiano muy amplio. Los patronos lo piden antes de contratar, las entidades financieras lo solicitan para ciertos créditos, y también se exige en trámites de residencia, adopción, portación de armas, licitaciones públicas, ingreso a universidades y procesos de voluntariado con personas menores de edad.
Hoja de delincuencia: el nombre oficial del documento
Aunque la gente busca «antecedentes penales», el nombre técnico del trámite es hoja de delincuencia o certificación de antecedentes penales. Cuando usted llegue a la ventanilla o al sistema en línea, debe buscar esa denominación: si pide «antecedentes penales» a secas, es posible que lo remitan a otra dependencia.
Conviene aclarar una confusión frecuente: la hoja de delincuencia costarricense no reemplaza el certificado de antecedentes penales del país de origen de un extranjero. Si usted es residente extranjero, cada país emite su propio documento y Costa Rica le pedirá ambos según el trámite.
¿Quién puede solicitar la certificación?
La hoja de delincuencia se entrega únicamente a personas mayores de edad que presenten un documento de identidad vigente y en buen estado. Los nacionales usan la cédula de identidad; los extranjeros presentan su DIMEX o pasaporte, según lo que acepte la oficina donde realizan el trámite.
También puede solicitarla un tercero, siempre que presente una autorización autenticada por un abogado o abogada y, si la persona interesada es extranjera, una copia de su documento de identidad.
¿Cómo sacar los antecedentes penales en Costa Rica en línea, paso a paso?
El trámite digital es la vía más rápida y no requiere filas. El Poder Judicial permite solicitar y recibir la hoja de delincuencia por internet, en formato PDF con firma digital, mediante el Sistema de Gestión en Línea o la aplicación móvil institucional.
Requisitos previos: usuario y contraseña del Poder Judicial
Para usar el sistema en línea necesita un usuario y una contraseña de Gestión en Línea. Ese usuario se solicita personalmente, por única vez, en cualquier despacho judicial del país, presentando el documento de identidad vigente y legible. Quien tenga firma digital puede ingresar directamente, sin usuario ni contraseña.
Este es el único paso que no se puede completar por internet: si usted nunca ha tramitado su usuario, deberá hacer una visita corta a una oficina judicial antes de iniciar la solicitud digital. Guarde esas credenciales, porque le servirán para todos sus trámites judiciales electrónicos.
Con el acceso listo, el procedimiento es el siguiente:
- Ingrese al portal o a la aplicación: entre a pj.poder-judicial.go.cr o abra la app «Poder Judicial Costa Rica» desde su teléfono.
- Ubique la opción de trámites: seleccione «Trámites en Línea», luego «Personas Físicas» y después «Solicitud Hoja de Delincuencia».
- Complete sus datos: revise que la información personal esté correcta y registre un número de celular o un correo electrónico donde pueda ser notificado.
- Confirme la solicitud: el sistema envía un código de verificación al celular o correo indicado. Ingréselo para validar el trámite.
- Espere la notificación: cuando el documento esté listo, recibirá un aviso por mensaje de texto o correo electrónico.
- Descargue el PDF: el archivo llega con firma digital del Registro Judicial y un código único que permite verificar su autenticidad.
Consejo: la hoja de delincuencia electrónica no debe imprimirse, porque al hacerlo pierde la validez de su firma digital. Compártala como archivo PDF original por correo o por el portal donde se la soliciten.
Si una empresa o institución necesita comprobar que el documento es auténtico, puede hacerlo en la web del Poder Judicial con el código único que aparece al final del PDF. Ese control es gratuito y evita que alguien presente una certificación alterada.
Solicitud presencial, costos y tiempos de la hoja de delincuencia
La vía presencial sigue disponible y es la adecuada si necesita el documento impreso o si no cuenta con usuario digital. En este caso solo debe presentar su cédula de identidad; no se requieren formularios previos ni fotografía.
Registro Judicial y sedes regionales
El Registro Judicial atiende en el edificio Anexo A del Primer Circuito Judicial de San José, en Barrio González Lahmann, de lunes a viernes de 7:00 a. m. a 4:30 p. m. en jornada continua. También se puede solicitar en las administraciones regionales y en los despachos judiciales autorizados de todo el país, donde el horario varía según la sede.
El Poder Judicial entrega una certificación por día por persona solicitante, y la copia del documento tiene validez. Cuando la solicitud se presenta por formulario, el retiro debe hacerse dentro de los cinco días hábiles siguientes.
| Modalidad | Dónde se tramita | Plazo aproximado |
|---|---|---|
| Digital con Gestión en Línea | pj.poder-judicial.go.cr o app Poder Judicial | Notificación por SMS o correo cuando el PDF está listo |
| Presencial en Registro Judicial | Anexo A, Primer Circuito Judicial, San José | Entrega el mismo día, una certificación por persona |
| Presencial en sede regional | Administraciones regionales y despachos autorizados | Según horario y carga de cada sede |
| Desde el exterior | Embajada o consulado de Costa Rica | Retiro en Costa Rica cinco días hábiles después |
¿Cuánto cuesta y cuánto tiempo es válida?
El Poder Judicial no publica un arancel de emisión para la hoja de delincuencia en las páginas del servicio. La consulta y la solicitud se gestionan dentro del sistema institucional, y cualquier cobro aparece indicado en el propio trámite, no en ventanilla de forma separada.
La vigencia de la certificación es de tres meses, según la información del Poder Judicial. Muchas instituciones, sin embargo, exigen que el documento haya sido emitido con menos antigüedad, a veces en los últimos 30 días, por lo que conviene solicitarlo cerca de la fecha de entrega.
Importante: no solicite la hoja de delincuencia con meses de anticipación para un empleo o una residencia. Si la certificación supera la vigencia que exige la institución, tendrá que pagar y repetir el trámite completo.
Antecedentes penales Costa Rica para uso internacional: apostilla y consulados
Si el documento se presentará en otro país, la hoja de delincuencia debe pasar por un proceso de legalización. Costa Rica es parte del Convenio de La Haya de 1961, incorporado mediante la Ley 8923, vigente desde diciembre de 2011, de modo que los documentos costarricenses se reconocen en más de 120 países con una apostilla.
Apostilla electrónica desde septiembre de 2026
Desde el 14 de setiembre de 2026 funciona la plataforma de apostilla electrónica del Ministerio de Relaciones Exteriores, disponible en e-apostilla.rree.go.cr. El sistema permite apostillar documentos de forma remota, con pago digital del timbre, y cubre en su primera fase 91 tipos de documentos de 18 instituciones, entre ellas el Poder Judicial, el Registro Nacional y varias universidades.
- Registre su usuario: ingrese a la plataforma con su número de cédula y cree la contraseña de acceso.
- Elija el tipo de documento: seleccione la certificación del Poder Judicial y la institución emisora.
- Suba el archivo: adjunte el documento digital en el formato que solicita el sistema.
- Pague el timbre: el cobro se realiza dentro de la misma plataforma, con tarjeta o los medios habilitados.
- Reciba la apostilla: el plazo máximo es de tres días hábiles, y el documento sale con un código QR para verificación inmediata.
El trámite presencial en Cancillería sigue funcionando para quien lo prefiera. En ese caso se ha reportado un costo cercano a US$20 por documento, además del tiempo de espera, que suele ser de varios días hábiles. Para países que no forman parte del convenio, en lugar de apostilla se requiere legalización consular en la embajada correspondiente.
Un detalle que suele generar rechazos: el orden importa. Primero se apostilla el documento y después se traduce, si el país de destino exige traducción oficial. Traducir antes de apostillar obliga a repetir ambos pasos y a pagar dos veces.
Si usted está fuera de Costa Rica
Las personas costarricenses o extranjeras que residieron en el país y hoy viven en el exterior pueden solicitar la certificación en la embajada o consulado de Costa Rica más cercano. La solicitud debe indicar el nombre completo, el número de cédula o pasaporte, la fecha y lugar de nacimiento, los nombres de los padres y el nombre de la persona autorizada para retirar el documento en Costa Rica.
El consulado remite la solicitud al Registro Judicial, en San José, y el documento se retira aproximadamente cinco días hábiles después en el edificio Anexo A, costado norte de la Corte Suprema de Justicia. Si el documento se usará fuera del país, todavía debe sumar la apostilla.
Nota: para consultas sobre el estado de una solicitud, el Poder Judicial mantiene la línea gratuita 800-800-3000 y la central telefónica 2295-3000, además de la app oficial.
Antecedentes penales Costa Rica para trabajo, residencia y otros trámites
En el ámbito laboral, la hoja de delincuencia es uno de los requisitos más pedidos por las empresas formales, sobre todo en puestos con manejo de dinero, atención a menores o acceso a instalaciones críticas. Como la vigencia práctica es corta, muchas compañías solicitan una certificación emitida en las últimas semanas.
En materia migratoria, los expedientes de residencia suelen exigir la certificación de antecedentes penales del país de origen —apostillada o legalizada— y, cuando corresponde, la hoja de delincuencia costarricense. Conviene confirmar la lista de requisitos vigente directamente con la Dirección General de Migración y Extranjería antes de armar el expediente, porque las listas se actualizan con frecuencia.
Si usted está ordenando su situación migratoria, le puede interesar nuestra guía sobre los requisitos para la residencia en Costa Rica y el artículo sobre el permiso de trabajo en Costa Rica. Para casos con antecedentes penales propios o de un familiar, conviene revisar la opción de abogados penalistas gratis en Costa Rica, y si el trámite se cruza con una solicitud migratoria, la guía de abogados de migración en Costa Rica.
Un último punto práctico: ninguna gestoría puede «adelantar» la hoja de delincuencia ni garantizar su entrega fuera del sistema del Poder Judicial. Los servicios privados que ofrecen el trámite simplemente hacen la solicitud por usted, con el mismo plazo y el mismo resultado, así que valore si realmente necesita pagar un intermediario.
Preguntas Frecuentes
¿Cuánto cuesta la hoja de delincuencia en Costa Rica?
El Poder Judicial no publica un arancel de emisión para este trámite. Cualquier cobro aparece indicado dentro del sistema de Gestión en Línea; los costos adicionales surgen si necesita apostilla, traducción o un servicio privado de gestoría.
¿Se puede sacar la hoja de delincuencia totalmente en línea?
Sí, para uso nacional. Necesita usuario y contraseña de Gestión en Línea, que se solicitan una única vez de forma presencial, o bien firma digital. Con ese acceso, la solicitud y la entrega del PDF se completan por internet.
¿Cuánto tiempo tarda el trámite?
El sistema notifica por SMS o correo cuando el documento está listo para descargar. En la vía presencial, el Registro Judicial entrega el mismo día una certificación por persona solicitante.
¿Cuánto dura la validez del documento?
La certificación tiene una vigencia de tres meses según el Poder Judicial. Aun así, muchas instituciones exigen que haya sido emitida en los últimos 30 días, por lo que debe consultar el requisito de quien la recibe.
¿La hoja de delincuencia digital sirve para otro país?
No por sí sola. Para el exterior se requiere la certificación con fines internacionales y la apostilla de Cancillería, que desde setiembre de 2026 se puede solicitar en la plataforma de apostilla electrónica.
¿Qué diferencia hay entre antecedentes penales y hoja de delincuencia?
Son lo mismo. «Hoja de delincuencia» es el nombre con el que el Poder Judicial denomina la certificación de antecedentes penales; el segundo término es el que usa la mayoría de la gente al buscar el trámite.
¿Un extranjero puede pedir su hoja de delincuencia costarricense?
Sí. Debe presentar su documento de identidad vigente, como el DIMEX o el pasaporte, y demostrar su condición migratoria cuando la oficina lo solicite. Además, para trámites de residencia suele exigirse el certificado del país de origen.