Los faroles en Costa Rica son linternas artesanales, hechas de papel, cartón y madera, que niños y adultos sacan a las calles la noche del 14 de setiembre, la víspera del Día de la Independencia. En 2026 el desfile de faroles se celebra el lunes 14 de setiembre, justo después de que el país entona el Himno Nacional a las 6:00 p.m. con la llegada de la Antorcha de la Libertad a Cartago. En esta guía usted encontrará la historia de la tradición, cómo hacer un farol paso a paso, qué materiales necesita, cómo funcionan los desfiles en escuelas y comunidades, y qué esperar del desfile de San José este año.
¿Qué son los faroles en Costa Rica y qué significan?
Un farol costarricense es una pequeña lámpara de mano decorada con motivos patrios: casitas de adobe, carretas típicas, la bandera tricolor, la guaria morada o mapas de Centroamérica. Se lleva colgado de un palo o una vara y se ilumina con una candela o, cada vez más, con una luz LED por seguridad.
El farol simboliza la luz de la libertad. Según la tradición, la noche del 14 de setiembre de 1821 los vecinos de la Ciudad de Guatemala recorrieron las calles con lámparas y antorchas, convocados por Dolores Bedoya de Molina, para presionar a las autoridades que al día siguiente firmarían el Acta de Independencia de Centroamérica. Los faroles de hoy recrean esa noche: cada niño que camina con su farol representa a un ciudadano que “llevó la luz” de la noticia de la independencia.
Por eso el desfile se hace de noche y el 14, no el 15. El 15 de setiembre corresponde a los desfiles diurnos de bandas, abanderados y escuelas; la noche anterior pertenece a los faroles.
Historia del desfile de faroles: de 1953 a 2026
La tradición del desfile de faroles en Costa Rica se institucionalizó en 1953, en el contexto posterior a la Guerra Civil de 1948, cuando el Ministerio de Educación Pública impulsó el rescate de las tradiciones cívicas en escuelas y colegios. Aunque los faroles remiten a los sucesos guatemaltecos de 1821 (siglo XIX), como actividad escolar organizada es una costumbre de mediados del siglo XX que se extendió rápidamente a todo el país.
En 1964 se sumó la Antorcha de la Libertad, por iniciativa del profesor Alfredo Cruz Bolaños. La antorcha sale de Guatemala, recorre El Salvador, Honduras y Nicaragua, entra a Costa Rica por Peñas Blancas y llega a las Ruinas de Cartago (antigua capital) el 14 de setiembre a las 6:00 p.m. Desde entonces, la llegada de la antorcha, el Himno Nacional y el desfile de faroles se celebran en secuencia la misma noche.
En 2026 Costa Rica conmemora 205 años de independencia. Es útil recordar que la noticia de la firma del acta no llegó a Cartago hasta el 13 de octubre de 1821, casi un mes después, a lomo de mula: la Antorcha recrea justamente ese recorrido del mensaje de libertad. Puede ampliar el contexto histórico en nuestra guía sobre la Independencia en Costa Rica.
Cómo hacer faroles en Costa Rica paso a paso
Hacer un farol tradicional toma entre 1 y 3 horas y cuesta entre ₡1.500 y ₡5.000 en materiales, dependiendo de si usted reutiliza cajas y palos de escoba o compra todo nuevo en una librería. En la mayoría de escuelas la elaboración del farol es una tarea familiar que se asigna la primera o segunda semana de setiembre.
Materiales para un farol tradicional
| Material | Para qué sirve | Precio aproximado 2026 |
|---|---|---|
| Cartón o cartulina gruesa | Estructura (paredes, techo, base) | ₡300 – ₡800 (o gratis reutilizando cajas) |
| Papel de china o papel seda (rojo, blanco, azul) | Ventanas traslúcidas y decoración | ₡100 – ₡200 por pliego |
| Palillos de bambú o paletas de madera | Refuerzo de esquinas y marco | ₡500 – ₡1.000 el paquete |
| Vara o palo de 60–80 cm | Mango para llevar el farol | ₡300 – ₡700 (o un palo de escoba reciclado) |
| Luz LED a batería o candela pequeña | Iluminación interior | ₡500 – ₡1.500 (LED) |
| Goma blanca, silicón, tijeras, regla, pinturas | Armado y acabado | ₡500 – ₡1.500 |
Paso a paso para armar el farol
- Elija el diseño. Los más comunes son la casita típica, la carreta, el cubo con la bandera y el farol de estrella. Para niños pequeños, un cubo o casita sencilla es lo más práctico.
- Dibuje y recorte las paredes. Sobre el cartón, trace 4 rectángulos de unos 15 × 20 cm (paredes) y una base cuadrada. Recorte ventanas o figuras en cada pared por donde saldrá la luz.
- Cubra las ventanas con papel de china. Pegue por dentro papel rojo, blanco o azul de manera que la luz se vea de colores. Este es el detalle que hace que el farol brille en la noche.
- Arme la estructura. Una las paredes con goma o silicón y refuerce las esquinas con palillos de bambú. Agregue el techo (dos triángulos si es casita) dejando una abertura para colocar la luz.
- Decore. Pinte tejas, puertas, la bandera de Costa Rica o motivos de la Independencia. Si desea inspiración, revise nuestras ideas sobre dónde comprar banderas en Costa Rica para agregar banderines en miniatura.
- Coloque la luz. Instale una lucecita LED a batería en la base. Si usa candela, fije un portavelas metálico en el centro y deje ventilación superior; nunca deje a un niño solo con un farol encendido con fuego.
- Fije el mango. Perfore el techo o la base y amarre el farol a la vara con alambre o cordón, de modo que quede colgando y balanceado.
Faroles tradicionales vs. faroles creativos
En los últimos años muchas escuelas premian tanto el farol tradicional como el creativo. El farol tradicional usa cartón, papel de china y candela, y representa casas de adobe, carretas, bueyes o la antorcha. El farol creativo incorpora materiales reciclados (botellas, latas, CD, cajas de leche), luces LED de colores y temas como fauna, volcanes o la abolición del ejército. Ambos son válidos; lo importante es que el niño participe en su elaboración.
Desfile de faroles 14 de setiembre: escuelas, comunidades y San José 2026
El desfile de faroles del 14 de setiembre de 2026 (lunes) comienza en casi todo el país inmediatamente después del Himno Nacional de las 6:00 p.m. No es feriado: el 14 es día laboral normal y la actividad se realiza en horario nocturno, entre las 6:00 p.m. y las 8:30 p.m. aproximadamente.
La organización es descentralizada. Cada escuela, colegio, municipalidad o asociación de desarrollo define su propio recorrido, casi siempre corto (5 a 15 cuadras) y alrededor del centro educativo o del parque central del cantón. Los estudiantes desfilan con sus faroles acompañados de padres, y en muchas comunidades participan también la banda escolar, bomberos y cuerpos de policía que resguardan la ruta.
En San José, el desfile principal lo coordinan la Municipalidad de San José junto con el MEP y el Ministerio de Cultura. En ediciones recientes el recorrido ha partido del Paseo Colón o de la Avenida Segunda hacia el centro capitalino, con cierres viales parciales desde la tarde. La ruta y el horario oficiales de 2026 se publican en la semana previa en las redes de la Municipalidad de San José y del MEP; recomendamos confirmar ahí antes de trasladarse, sobre todo si viaja en vehículo. Puede consultar otros recorridos y fechas en nuestra guía de desfiles en Costa Rica.
Programa típico de la noche del 14 de setiembre
- 4:00 – 5:30 p.m.: concentración en escuelas y parques; actos cívicos, presentaciones de bailes típicos y venta de comidas (tamales, arroz con leche, chorreadas).
- 6:00 p.m.: llegada de la Antorcha de la Libertad a las Ruinas de Cartago y canto simultáneo del Himno Nacional en todo el país, transmitido por radio y televisión.
- 6:15 – 8:00 p.m.: desfile de faroles por las calles del barrio o cantón.
- 8:00 – 9:00 p.m.: premiación de faroles (tradicional, creativo, reciclado), cierre con música y regreso a los hogares.
Al día siguiente, el 15 de setiembre, se realizan los desfiles diurnos y es feriado de pago obligatorio. Si usted trabaja ese día, revise cómo se calcula su salario en nuestra guía de feriados pagados por ley en Costa Rica.
Consejos prácticos para el desfile de faroles
Prefiera luz LED en lugar de candela si el farol lo llevará un niño menor de 8 años; las escuelas de la GAM cada vez lo exigen más. Lleve abrigo o capa impermeable: setiembre es plena época lluviosa y es común que llueva entre 4 y 6 p.m., por lo que conviene proteger el farol con una bolsa plástica transparente hasta que inicie el recorrido.
Llegue con al menos 45 minutos de anticipación, porque las calles cercanas a escuelas y parques se cierran y el estacionamiento se complica. Si asiste al desfile de San José, use tren o autobús; el cierre de Avenida Segunda y Paseo Colón provoca presas importantes desde las 3:00 p.m.
Finalmente, guarde el farol. Muchas familias conservan los faroles de cada año como recuerdo, y las escuelas suelen reutilizarlos para decorar aulas en la Semana Cívica siguiente.
Preguntas frecuentes sobre los faroles en Costa Rica
¿Cuándo es el desfile de faroles 2026 en Costa Rica?
El desfile de faroles 2026 es el lunes 14 de setiembre, en la noche, después del Himno Nacional de las 6:00 p.m. Se realiza en escuelas, colegios y comunidades de todo el país.
¿Por qué se hace el desfile de faroles el 14 y no el 15 de setiembre?
Porque recrea la noche del 14 de setiembre de 1821, cuando los habitantes de Guatemala salieron con lámparas a esperar la firma del Acta de Independencia, que ocurrió el 15. Los faroles representan esa luz de la libertad.
¿Qué materiales se usan para hacer faroles en Costa Rica?
Cartón o cartulina, papel de china de colores, palillos de bambú, goma o silicón, pinturas, una vara como mango y una candela o luz LED. Todo el material cuesta entre ₡1.500 y ₡5.000.
¿Cuál es el farol más tradicional de Costa Rica?
La casita típica de adobe con techo de tejas, seguida de la carreta y del farol cúbico con los colores de la bandera. Son los modelos que más se premian en la categoría “tradicional”.
¿El 14 de setiembre es feriado?
No. El 14 de setiembre es día laboral normal; el feriado de pago obligatorio es el 15 de setiembre, Día de la Independencia.
¿Dónde es el desfile de faroles en San José 2026?
Lo coordina la Municipalidad de San José con el MEP en el centro de la capital; en años recientes ha recorrido Paseo Colón y Avenida Segunda. La ruta y hora exactas de 2026 se anuncian oficialmente la semana previa al 14 de setiembre.
¿Qué relación tienen los faroles con la Antorcha de la Libertad?
Ambos simbolizan el recorrido del mensaje de la independencia. La antorcha viaja desde Guatemala y llega a Cartago el 14 a las 6:00 p.m.; en ese momento se canta el Himno Nacional y arrancan los desfiles de faroles.