El DIMEX en Costa Rica es el Documento de Identidad Migratorio para Extranjeros, un carné oficial emitido por la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME) que identifica a toda persona extranjera con residencia legal en el país. Si usted vive en Costa Rica con una categoría migratoria aprobada, este documento es el equivalente a la cédula que usan los costarricenses: lo necesita para abrir cuentas bancarias, trabajar, acceder a servicios de la CCSS, votar en algunos procesos y realizar prácticamente cualquier trámite oficial. En esta guía actualizada a 2026 va a encontrar qué es el DIMEX, quiénes deben tenerlo, cómo tramitarlo, su costo, su vigencia y las diferencias con otros documentos similares.
¿Qué Es Exactamente el DIMEX en Costa Rica?
El DIMEX (Documento de Identidad Migratorio para Extranjeros) es un carné plástico con un número único de 12 dígitos que la DGME asigna a cada residente extranjero aprobado en Costa Rica. Funciona como identificación oficial ante cualquier institución pública o privada del país.
El número DIMEX siempre comienza con un código que identifica el país de origen del titular y continúa con dígitos consecutivos asignados internamente por Migración. Por ejemplo, los nacionales de Nicaragua suelen tener números que inician con 1558, los venezolanos con 1862 y los colombianos con 1170, aunque la asignación depende del registro interno de la DGME.
A diferencia de la cédula costarricense, el DIMEX no es un documento permanente: tiene fecha de vencimiento y debe renovarse periódicamente según el tipo de residencia que tenga el titular. Es emitido en formato plástico con fotografía, firma, huella digital, datos personales y código QR de verificación.
Diferencia entre DIMEX y Cédula de Identidad
La cédula de identidad la emite el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) y solo la portan ciudadanos costarricenses por nacimiento o naturalizados. El DIMEX, en cambio, lo emite la DGME del Ministerio de Gobernación y Policía y es exclusivo para extranjeros con residencia regular.
Si usted obtiene la nacionalidad costarricense por naturalización, entrega su DIMEX y pasa a tener cédula nacional. Mientras tanto, el DIMEX cumple todas las funciones de identificación dentro del territorio nacional.
¿Quiénes Deben Tener el DIMEX en Costa Rica?
Toda persona extranjera mayor de edad a la que la DGME le haya aprobado una categoría migratoria de residencia debe tramitar su DIMEX dentro de los primeros 30 días naturales después de la aprobación. Los menores de edad también lo tramitan, aunque siguen un procedimiento similar al de su representante legal.
Estas son las categorías migratorias que requieren DIMEX:
- Residencia Permanente: Para quienes ya cumplieron tres años con residencia temporal o tienen vínculo de primer grado con costarricense.
- Residencia Temporal: Incluye categorías como cónyuge de costarricense, inversionista, rentista, pensionado, ejecutivo, científico, religioso y trabajador especializado.
- Categoría Especial: Refugiados, asilados, apátridas, víctimas de trata y estudiantes universitarios extranjeros.
- Estatus de No Residente con permanencia autorizada: En casos específicos como trabajadores temporales con permisos extendidos.
Importante: Los turistas, visitantes y personas con estatus migratorio irregular no pueden tramitar DIMEX. Si usted está en Costa Rica como turista o con visa de cortesía, su pasaporte sigue siendo su única identificación válida hasta que regularice su situación.
¿Cómo Tramitar el DIMEX Paso a Paso en 2026?
El trámite del DIMEX se realiza presencialmente en la sede central de la DGME en La Uruca, San José, o en oficinas regionales habilitadas. Desde 2022 también se puede agendar la cita por la plataforma digital de Migración. Estos son los pasos vigentes para 2026:
- Aprobación previa de residencia: Usted debe tener la resolución de aprobación de su categoría migratoria. Sin esa resolución, no puede agendar la cita para DIMEX.
- Pago de los aranceles: Cancele en cualquier sucursal del Banco de Costa Rica (BCR) los rubros correspondientes: $123 al Fondo Social Migratorio (o monto vigente al momento del trámite), $20 por concepto de carné DIMEX y $20 por seguro de salud (si aplica). Conserve los comprobantes.
- Agendar cita en línea: Ingrese al sitio web oficial de la DGME (migracion.go.cr) en la sección «Trámites en Línea» y seleccione «Cita para DIMEX». Elija fecha, hora y oficina disponible.
- Presentarse el día de la cita: Acuda con su pasaporte vigente, la resolución de aprobación, los comprobantes de pago, una fotografía tamaño pasaporte reciente y los certificados de nacimiento y antecedentes penales si la DGME lo solicita.
- Toma de datos biométricos: En la oficina le tomarán la fotografía oficial, la huella digital y la firma digital. Este proceso dura entre 15 y 30 minutos.
- Retiro del DIMEX: El carné físico está listo en un plazo de 15 a 30 días hábiles. Usted recibe una notificación por correo electrónico o SMS cuando puede retirarlo en la misma oficina donde hizo el trámite.
Documentos Que Debe Llevar a la Cita
Aunque la DGME solicita ciertos requisitos según el caso, los documentos básicos para el día de la cita del DIMEX son:
- Pasaporte original vigente con al menos seis meses de validez restantes.
- Resolución de aprobación de la residencia emitida por la DGME (impresa).
- Comprobantes de pago del BCR (Fondo Social Migratorio, carné y seguro si aplica).
- Una fotografía reciente tamaño pasaporte con fondo blanco (en algunas oficinas la toman ahí mismo, pero es recomendable llevarla).
- Comprobante de domicilio en Costa Rica (recibo de servicios públicos o contrato de alquiler).
¿Cuánto Cuesta el DIMEX en Costa Rica?
El costo total para obtener el DIMEX en 2026 se desglosa en varios pagos independientes que se cancelan en el BCR. Los montos los actualiza periódicamente la DGME y conviene confirmarlos en el sitio oficial antes de pagar, pero esta tabla muestra el rango vigente para residentes:
| Concepto | Monto (USD) | Aplica a |
|---|---|---|
| Fondo Social Migratorio | $25 a $123 | Todos los residentes |
| Emisión del carné DIMEX | $20 | Todos los residentes |
| Aseguramiento CCSS (anualidad) | Variable según ingreso | Residentes que aún no cotizan |
| Renovación DIMEX vencido | $23 a $43 | Renovaciones |
| Reposición por pérdida | $50 | Robo o extravío |
Como referencia, la primera emisión del DIMEX puede sumar entre $165 y $200 dependiendo de la categoría migratoria y si requiere o no el aseguramiento separado con la CCSS. Las renovaciones son más económicas porque solo incluyen el carné y, en algunos casos, el Fondo Social.
Si usted está iniciando el proceso desde cero, conviene consultar nuestra guía sobre cómo solicitar residencia en Costa Rica, ya que la aprobación de la categoría migratoria es el paso previo obligatorio antes de tramitar el DIMEX.
¿Cuál Es la Vigencia del DIMEX y Cuándo Renovarlo?
La vigencia del DIMEX depende del tipo de residencia que tenga el titular. Es responsabilidad del residente renovarlo antes de su vencimiento para mantener su estatus regular y evitar multas migratorias.
| Tipo de Residencia | Vigencia del DIMEX | Renovación |
|---|---|---|
| Residencia Temporal (primera vez) | 2 años | Cada 2 años |
| Residencia Permanente | 5 años | Cada 5 años |
| Categoría Especial (refugio, asilo) | 2 años | Cada 2 años |
| Estudiante extranjero | 1 año | Cada año |
| Vínculo con costarricense | 2 años (luego permanente) | Cada 2 años hasta los 3 años |
La renovación se debe hacer dentro de los tres meses previos al vencimiento. Si usted deja vencer el DIMEX, la DGME aplica una multa por cada mes de atraso, que puede ir desde $3 hasta los $100 según el caso, y en situaciones extremas puede iniciarse un proceso de cancelación de la residencia.
¿Qué Pasa si Pierde el DIMEX?
Si usted pierde su DIMEX o se lo roban, debe presentarse de inmediato en la DGME para solicitar una reposición. El trámite incluye una denuncia policial en el OIJ (si fue robo), el pago de los aranceles correspondientes y la toma nueva de datos biométricos. El DIMEX repuesto mantiene el mismo número original y conserva la fecha de vencimiento previa.
¿Para Qué Sirve el DIMEX en la Vida Cotidiana?
El DIMEX no es solo un documento de identificación: en Costa Rica le permite acceder a prácticamente todos los servicios que un ciudadano usa normalmente. Estos son los usos más comunes:
- Apertura de cuentas bancarias: Todos los bancos del sistema financiero costarricense (BN, BCR, BAC, Scotiabank, Davivienda) aceptan el DIMEX como identificación válida para residentes.
- Acceso al sistema de salud (CCSS): Una vez asegurado, su DIMEX es su carné para citas médicas, hospitales y EBAIS.
- Contratos laborales: Los empleadores lo solicitan para inscribirlo en planilla y cotizar la CCSS y el INS.
- Trámites con Hacienda: Para registrarse como contribuyente, declarar renta y solicitar facturación electrónica usted debe usar su número DIMEX en lugar de cédula.
- Compra de propiedades y vehículos: El Registro Nacional acepta el DIMEX para inscribir bienes a nombre del residente extranjero.
- Pagos electrónicos y SINPE: Las plataformas bancarias usan su DIMEX como identificador único de cliente.
- Licencia de conducir: Para tramitar la licencia costarricense ante el COSEVI necesita el DIMEX vigente.
Consejo: Lleve siempre el DIMEX consigo cuando salga de la casa. Las autoridades migratorias y la Fuerza Pública pueden solicitarlo en cualquier momento, y portarlo evita inconvenientes administrativos. Tenga también una copia digital escaneada en su correo o en la nube.
Diferencias Entre DIMEX y Otros Documentos Migratorios
Muchas personas confunden el DIMEX con otros documentos que emite la DGME. Estos son los principales y para qué sirve cada uno:
- DIMEX: Carné de identidad para residentes extranjeros con categoría migratoria aprobada (temporal, permanente, especial).
- DIDI: Documento de Identidad Diplomático para personal de embajadas, consulados y organismos internacionales.
- Permiso Vehicular Restringido (PVR): Para personas en proceso de regularización migratoria que aún no califican para DIMEX completo.
- Carné de Refugiado: Documento provisional mientras se resuelve la solicitud de refugio formal.
- Hoja Migratoria: Documento de control de entrada y salida para turistas (no es residencia).
Si usted está investigando qué tipo de residencia le conviene, puede revisar los tipos de residencia en Costa Rica y los requisitos para la residencia antes de iniciar el trámite. Si el caso es complejo, un especialista en derecho migratorio puede acelerar el proceso, y nuestra guía de abogados de migración en Costa Rica reúne información útil al respecto.
Preguntas Frecuentes Sobre el DIMEX en Costa Rica
¿Cuántos dígitos tiene el número de DIMEX?
El número de DIMEX tiene 12 dígitos. Los primeros cuatro corresponden a un código asignado por la DGME según el país de origen del titular, y los ocho restantes son un consecutivo único interno.
¿El DIMEX me permite votar en Costa Rica?
No. El DIMEX no otorga derecho al voto en elecciones presidenciales ni legislativas. Solamente los ciudadanos costarricenses con cédula de identidad pueden votar. Los residentes permanentes con más de diez años de residencia pueden votar en elecciones municipales si están inscritos en el padrón.
¿Puedo viajar fuera de Costa Rica con mi DIMEX?
El DIMEX no sustituye al pasaporte. Para viajar al exterior usted debe usar su pasaporte nacional vigente, aunque al regresar a Costa Rica presenta el DIMEX como prueba de su estatus migratorio para evitar pagar el impuesto de salida de turistas.
¿Qué pasa si mi residencia se vence pero mi DIMEX está vigente?
La validez del DIMEX está atada a la vigencia de la categoría migratoria. Si su residencia caduca, el DIMEX automáticamente pierde efecto legal aunque la fecha impresa en el carné no haya vencido. Debe renovar primero la residencia y luego el DIMEX.
¿Puedo trabajar en Costa Rica solo con el DIMEX?
Sí, siempre y cuando su categoría migratoria le permita laborar. La residencia permanente, la residencia por vínculo y algunas categorías especiales otorgan permiso de trabajo automático. Los rentistas y pensionados, en cambio, no pueden ser empleados de terceros.
¿Dónde puedo verificar la autenticidad de un DIMEX?
El sitio web de la DGME (migracion.go.cr) tiene un servicio de consulta en línea donde, ingresando el número de DIMEX, se puede verificar si el documento es auténtico y está vigente. Bancos y empleadores suelen usar este servicio antes de aceptar el carné.
¿El DIMEX da derecho a la nacionalidad costarricense?
No directamente. El DIMEX acredita su residencia legal, pero para obtener la nacionalidad usted debe cumplir requisitos adicionales como tiempo mínimo de residencia (5 a 7 años según el caso), examen de español, conocimientos cívicos y solicitud formal ante el Registro Civil. Puede consultar los requisitos para naturalización por residencia en nuestra guía dedicada.