Los requisitos para nacionalizarse en Costa Rica los define el artículo 15 de la Constitución Política y la Ley de Opciones y Naturalizaciones n.° 1155: debe acreditar residencia legal de 5 años (centroamericanos, iberoamericanos y españoles por nacimiento) o 7 años (resto de nacionalidades), buena conducta, medios de vida propios y aprobar los exámenes de Español e Historia y Valores de Costa Rica del MEP. El trámite se presenta ante la Sección de Opciones y Naturalizaciones del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), es gratuito y tiene un plazo de resolución de 285 días hábiles. A continuación encontrará los tipos de nacionalización, la lista completa de documentos, el proceso paso a paso y los costos reales de 2026.
¿Cuáles son los tipos de nacionalización costarricense?
Costa Rica reconoce varias vías para obtener la nacionalidad, y cada una tiene requisitos y plazos distintos. Identificar cuál le corresponde es el primer paso, porque presentar la solicitud por la vía equivocada retrasa el expediente varios meses.
Las modalidades por naturalización están reguladas en el artículo 14 de la Constitución Política. La opción de nacionalidad, en cambio, se apoya en el artículo 13 y aplica a quienes ya tienen un vínculo de nacimiento con el país.
| Tipo de trámite | A quién aplica | Tiempo requerido | Examen MEP |
|---|---|---|---|
| Naturalización por residencia (Ley 1155) | Centroamericanos, iberoamericanos y españoles por nacimiento | 5 años de residencia oficial | Sí |
| Naturalización por residencia (Ley 1155) | Otras nacionalidades | 7 años de residencia oficial | Sí |
| Naturalización por matrimonio | Casados con costarricense | 2 años de matrimonio y 2 de permanencia | No |
| Naturalización por domicilio (Ley 1902) | Personas con arraigo prolongado en el país | 20 años de domicilio | Sí |
| Naturalización por trascendencia | Hijos menores de quien se naturaliza | Vinculado al trámite del progenitor | No |
| Opción de nacionalidad (art. 13) | Nacidos en Costa Rica de padres extranjeros o nacidos fuera de padres costarricenses | No aplica plazo de residencia | No |
La opción de nacionalidad es la vía más rápida en términos de requisitos, pero exige que el nacimiento esté previamente inscrito en el Registro Civil de Costa Rica. Sin esa inscripción previa, el TSE no aprueba el trámite. Si usted todavía está en la etapa migratoria, conviene revisar antes los tipos de residencia en Costa Rica y confirmar que su categoría acumula años válidos.
Requisitos para nacionalizarse en Costa Rica por residencia
La naturalización por residencia es la modalidad más solicitada y también la que exige más documentación. El artículo 11 de la Ley 1155 establece cinco condiciones de fondo que usted debe acreditar ante el Registro Civil.
- Ser mayor de edad e indicar su nacionalidad de origen.
- Buena conducta y domicilio comprobado en Costa Rica durante los plazos del artículo 14 constitucional (5 o 7 años según la nacionalidad).
- Profesión u oficio con ingresos conocidos que le permitan atender sus obligaciones y las de su familia.
- No haber sido juzgado por delitos dolosos durante su permanencia en el país, ni ser reincidente en delitos culposos, ni haber sido condenado por contravenciones repetidas.
- Hablar, leer y escribir español y poseer conocimientos sobre la historia de Costa Rica y sus valores.
Documentos que debe presentar ante el TSE
El expediente se arma con documentos específicos y una sola pieza faltante puede detener el trámite entero. Esta es la lista que exige la Sección de Opciones y Naturalizaciones para la naturalización por residencia:
- Escrito de solicitud inicial: obligatorio. Lo puede presentar usted, un tercero con firma autenticada por un abogado, o un apoderado especialísimo con poder protocolizado.
- Dirección de correo electrónico para recibir notificaciones. Si no tiene cuenta activa, debe aportar una dirección física detallada.
- Fotocopia del documento de identidad vigente certificada por notario, o sin certificar pero presentada junto al original. Se acepta DIMEX, otro documento oficial de Migración, carné diplomático o carné de misión internacional. El pasaporte no es válido en esta modalidad.
- Partida de nacimiento del país de origen, legalizada o apostillada y traducida al español por traductor oficial inscrito ante el Ministerio de Relaciones Exteriores.
- Declaración jurada de dos testigos ante funcionario del Registro Civil o notario público, que declaren que lo conocen por el plazo de ley, sus medios de vida y su buena conducta.
- Prueba de medios de vida: constancia de salario, orden patronal o certificación de contador público autorizado.
- Comprobante de exámenes aprobados de Español e Historia y Valores de Costa Rica del MEP, o notificación de reconocimiento de estudios realizados en Costa Rica.
- Certificación de antecedentes penales del país de origen o del último país de residencia en el extranjero, legalizada o apostillada y con traducción oficial.
- Una fotografía tamaño pasaporte de frente, sin retoque, y el timbre fiscal correspondiente.
- Declaración jurada de no tener contravenciones repetidas ante funcionario del Registro Civil o notario.
- Publicación del edicto en La Gaceta: requisito de cumplimiento posterior. Si no se publica en el plazo indicado, la solicitud se rechaza de plano.
Atención con los antecedentes penales: la certificación debe provenir de una autoridad federal o nacional. El TSE rechaza documentos emitidos por autoridades estatales, condados, provincias, departamentos, distritos o consulados. Además, tiene una vigencia de solo tres meses desde su emisión.
Como prueba adicional de residencia el TSE recomienda aportar certificaciones que muestren fechas claras: reporte de cuotas de la Caja Costarricense de Seguro Social, epicrisis, vacunas aplicadas por el Ministerio de Salud o certificación de estudios realizados en el país. No debe adjuntar copias del expediente médico ni títulos de estudio. Si aún no tiene claro qué documento migratorio le corresponde, revise nuestra guía sobre qué es el DIMEX en Costa Rica.
El examen de naturalización: Español e Historia y Valores de Costa Rica
El requisito de conocimientos se acredita aprobando dos pruebas del Ministerio de Educación Pública (MEP), administradas por la Dirección de Gestión y Evaluación de la Calidad. La nota mínima de aprobación es de 70 en cada asignatura.
La prueba de Idioma Español tiene dos partes: producción textual (redacción de un tema) y comprensión de lectura oral, que se asigna el mismo día del examen. La prueba de Historia y Valores de Costa Rica es un examen comprensivo de selección única. A partir de 2026, cada ítem tiene un enunciado con cuatro opciones de respuesta y solo una correcta.
Costo, matrícula y calendario 2026
La contribución es de ₡10.000 por cada prueba, es decir ₡20.000 si se inscribe en ambas. El pago se hace a nombre de la Asociación Instituto Costarricense de Enseñanza Radiofónica (ICER), mediante depósito en el Banco Nacional o por SINPE Móvil. La matrícula se realiza en línea a través de la plataforma Yo Aplico del MEP.
| Dato de la convocatoria 03-2026 | Detalle |
|---|---|
| Período de inscripción | Del 28 de setiembre al 4 de octubre de 2026 |
| Fecha de aplicación | Domingo 15 de noviembre de 2026 |
| Horario | Historia y Valores 8:30 a.m. a 11:30 a.m. / Español 1:00 p.m. a 5:00 p.m. |
| Sedes habilitadas | Quepos, Guápiles, Liberia y San José Central |
| Publicación de sedes | 6 de noviembre de 2026 |
| Nota mínima | 70 por asignatura |
| Costo por prueba | ₡10.000 (pago a ICER) |
Tenga presente dos reglas estrictas del día de la prueba: no se permite el ingreso después de 30 minutos del inicio oficial y no se aplica el examen sin documento de identificación original. Tampoco puede presentarse acompañado de personas menores de edad. El MEP no notifica la sede de forma individual, así que es su responsabilidad consultar el sitio de la DGEC antes de la fecha.
¿Quién está exonerado del examen?
El Reglamento en materia de naturalizaciones contempla dos exoneraciones. El artículo 124 exime a las personas adultas mayores de presentar las pruebas. El artículo 123 exonera a quienes tengan un impedimento de salud o cognitivo de naturaleza permanente, acreditado con certificado médico que lo indique de forma clara e inequívoca. En ambos casos, la condición debe demostrarse ante el TSE.
Quienes cursaron y aprobaron estudios en Costa Rica pueden sustituir las pruebas por la notificación de reconocimiento de estudios emitida por la Dirección de Gestión y Evaluación de la Calidad, lo que ahorra tiempo y dinero.
Paso a paso: cómo presentar la solicitud de naturalización
El proceso completo se gestiona ante el TSE y sigue una secuencia clara. Si usted quiere comparar este procedimiento con el de otras vías, puede consultar también nuestra guía de requisitos para naturalización por residencia en Costa Rica.
- Verifique que cumple el plazo de residencia. Confirme que acumula 5 o 7 años de residencia oficial según su nacionalidad de origen.
- Apruebe los exámenes del MEP. Inscríbase en la convocatoria vigente por la plataforma Yo Aplico, pague la contribución y obtenga la certificación de ambas asignaturas.
- Reúna los documentos del exterior. Solicite la partida de nacimiento y los antecedentes penales con apostilla o legalización, y tradúzcalos con traductor oficial si no están en español.
- Rinda las declaraciones juradas. Presente los dos testigos y la declaración de no tener contravenciones repetidas ante el Registro Civil o un notario.
- Acredite sus medios de vida. Adjunte constancia de salario, orden patronal o certificación de contador público autorizado.
- Presente el escrito inicial en el TSE. Entréguelo en las oficinas centrales, en planta baja al costado oeste del Parque Nacional en San José, o en una oficina regional.
- Publique el edicto en La Gaceta. Retire el aviso de solicitud y realice la publicación dentro del plazo indicado, o el expediente se rechaza de plano.
- Espere la resolución y juramentación. El plazo formal es de 285 días hábiles. Una vez aprobada, se realiza la juramentación y luego puede tramitar su cédula de identidad.
Consejo práctico: haga los exámenes del MEP antes de pedir los documentos del exterior. La partida de nacimiento y los antecedentes penales vencen a los tres meses si no indican otra vigencia, mientras que la certificación de los exámenes no caduca. Ese orden evita que tenga que pagar dos veces por apostillas.
¿Cuánto cuesta y cuánto tarda nacionalizarse en Costa Rica?
El trámite ante el TSE es gratuito. No hay tasa administrativa por presentar la solicitud de naturalización. Los únicos montos oficiales son el timbre fiscal y las pruebas del MEP.
- Timbre fiscal: ₡20 para ciudadanos centroamericanos y ₡200 para las demás nacionalidades de origen.
- Pruebas del MEP: ₡10.000 por asignatura, ₡20.000 si presenta ambas.
- Plazo de resolución oficial: 285 días hábiles, equivalente a poco más de un año calendario.
- Teléfono de la Sección de Opciones y Naturalizaciones: 2287-5476, atención de lunes a viernes de 7:00 a.m. a 3:00 p.m.
Los costos que sí pesan en el presupuesto son los indirectos: apostillas y legalizaciones en el país de origen, traducciones oficiales, honorarios notariales por autenticaciones y protocolizaciones, y la publicación del edicto en La Gaceta. Muchos solicitantes contratan además asesoría legal; nuestro directorio de abogados de migración en Costa Rica puede servirle de punto de partida para comparar opciones.
Doble nacionalidad y qué gana al nacionalizarse
Costa Rica permite la doble nacionalidad. El artículo 16 de la Constitución Política establece que la nacionalidad costarricense no se pierde y no se renuncia a ella, y la legislación costarricense no exige renunciar a la nacionalidad de origen para naturalizarse. Sin embargo, la decisión final depende de la ley de su país de origen: algunos Estados sí retiran su nacionalidad a quien adquiere otra, por lo que conviene consultar en su consulado antes de completar el trámite.
Una vez naturalizado, usted obtiene la cédula de identidad costarricense en lugar del DIMEX, con lo que desaparecen las renovaciones migratorias periódicas. También accede al derecho de votar en elecciones nacionales y municipales, y desaparecen las restricciones laborales aplicables a personas extranjeras. Si le interesa el paso siguiente, vea cuánto cuesta y qué se necesita para sacar el pasaporte en Costa Rica.
Un punto importante en materia electoral: la Constitución establece que los costarricenses naturalizados solo pueden ejercer el voto después de doce meses de haber obtenido la carta respectiva. Ese año de espera aplica automáticamente y no requiere ningún trámite adicional.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos años de residencia se necesitan para nacionalizarse en Costa Rica?
Cinco años de residencia oficial si usted es centroamericano, iberoamericano o español por nacimiento, y siete años para las demás nacionalidades. Los plazos están fijados en el artículo 14 de la Constitución Política.
¿Cuánto cuesta el trámite de naturalización en el TSE?
El trámite ante el TSE es gratuito. Solo debe cubrir el timbre fiscal de ₡20 o ₡200 según su nacionalidad, más ₡10.000 por cada prueba del MEP. Los gastos de apostillas, traducciones y notariado corren por su cuenta.
¿Cuánto tarda el proceso de nacionalización costarricense?
El plazo de resolución establecido por el TSE es de 285 días hábiles a partir de que el expediente está completo. A ese tiempo debe sumarle los meses previos de preparación de documentos y de los exámenes del MEP.
¿Sirve el pasaporte como documento de identidad para naturalizarse por residencia?
No. En la naturalización por residencia (Ley 1155) el TSE solo acepta DIMEX, otro documento oficial de Migración y Extranjería, carné diplomático o carné de misión internacional. En la naturalización por matrimonio sí se acepta el pasaporte.
¿Puedo conservar mi nacionalidad de origen al naturalizarme?
Costa Rica no le exige renunciar a su nacionalidad de origen, por lo que la doble nacionalidad es posible. Debe verificar con el consulado de su país si su legislación permite conservar ambas.
¿Quiénes están exentos del examen de naturalización?
Las personas adultas mayores están exoneradas según el artículo 124 del Reglamento, y quienes tengan un impedimento permanente de salud o cognitivo debidamente certificado, según el artículo 123. También se exime a quienes acrediten estudios aprobados en Costa Rica.
¿Dónde se presenta la solicitud de naturalización?
En la Sección de Opciones y Naturalizaciones del TSE, en las oficinas centrales de San José (planta baja, costado oeste del Parque Nacional) o en las oficinas regionales del Tribunal. El horario es de lunes a viernes de 7:00 a.m. a 3:00 p.m.